Una vez que ya ha acabado el verano, pretendo
con este artículo hacer una recapitulación del fenómeno astronómico más
destacado del mismo, que incluso podría calificarse como el espectáculo celeste
del año 2020.
La aparición del espectacular cometa C/2020 F3 NEOWISE fue una agradable sorpresa que motivó la publicación en este blog de varios post apresurados debido a la emoción del momento y con cierto desorden en los contenidos, mezclando resultados de observaciones de última hora con aspectos más teóricos. Por ello he decidido recoger el fenómeno de manera más estructurada y con una visión a posteriori.
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La luz del Sol reflejada en el cometa, se vuelve a reflejar en el agua del embalse. Araúzo de Salce 16-7-2020
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Lo publico ahora, cuando el
espectáculo acaba de finalizar definitivamente y el cometa deja de ser
observable incluso por medios sofisticados, al volver a situarse angularmente
cerca del Sol, pero cuando a muchas personas aún les queda vivo el recuerdo de
haber visto por sus propios ojos por primera vez uno de esos extraños astros
que solo conocían por las ilustraciones que aparecían en los libros de texto.
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Señalando el cometa cuando éste se mostraba espléndido. Araúzo de Torre 22-7-2020
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En este artículo de un blog “para
todos los públicos” voy a empezar refiriéndome a estos astros de una manera
didáctica, relatar luego las circunstancias que rodearon al NEOWISE antes y durante
su magnífica “actuación” y dar salida a unas cuantas imágenes que obtuve
durante esos días del mes de julio en que hubo algo en el cielo que justificaba
levantar la vista hacia él.
Algunos párrafos e imágenes puede que
te suenen porque sean similares a otros que ya aparecieron anteriormente en
este blog, pero la mayoría de las fotos son diferentes a las ya publicadas. Solo
hay alguna excepción porque como en los resúmenes de los partidos de fútbol, merece
la pena repetir las mejores jugadas.
Este post tiene 9 apartados distribuidos en 3 partes bien diferenciadas y quizás sea conveniente que vayas directamente a la que más te interese: (Si andas con prisas te aconsejo el apartado 8)
A- El apartado 1 es solo una explicación didáctica y básica sobre los cometas.
B- A partir del 2 se narran las circunstancias previas al espectáculo y los motivos de la agradable sorpresa que nos dio el NEOWISE.
C- En los apartados 6, 7 y sobre todo en el 8, se recogen las mejores imágenes que pude obtener, dentro de una breve crónica de aquellas maravillosas noches.
1- Esos extraños astros llamados
cometas (Introducción solo para no iniciados)
Los cometas son pequeños astros
formados por hielos y polvo o pequeñas rocas que como residuos de la formación del Sistema Solar
quedaron orbitando a nuestra estrella mucho más lejos que los planetas.
Aunque algunos están situados en el
llamado Cinturón de Kuiper, una región en forma de rosquilla situada más allá
de Neptuno de la que ya conocemos muchos de sus integrantes de mayor tamaño, la
mayoría (miles de millones) se mueven lenta y majestuosamente hasta casi un año
luz de distancia del Sol en una región de forma esférica llamada Nube de
Oort, que en realidad nadie ha visto y solo se ha supuesto su existencia
precisamente porque de allí parece que tienen que de venir los cometas.
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Representación idealizada de la Nube de Oort y el cinturón de Kuiper, rodeando al Sistema Solar.
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En ocasiones uno de estos astros sufre
un tirón gravitatorio, cambia su trayectoria y la atracción del Sol le hace
precipitarse hasta sus inmediaciones. Al acercarse su pequeño núcleo helado,
normalmente de unos pocos kilómetros, se calienta, parte del hielo se sublima
(por la falta de presión del espacio el hielo pasa directamente a gas) y libera
las partículas de polvo con las que estaban mezcladas.
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El núcleo cometario (formado por dos lóbulos) que con más detalle se ha podido observar gracias a la nave Rosetta, cuando empezaba a sublimarse parte del hielo, al acercarse al Sol. Créditos ESA/Rosetta
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Así se forma una
envoltura de gas y polvo alrededor del núcleo a la que se llama coma y es de donde procede la denominación "cometa". Porque aunque pueda pensarse que lo más característico
de estos astros es la cola, la mayoría de ellos no llegan a desarrollarla y
solo lo hacen algunos, cuando continúa su acercamiento al Sol, y la radiación solar empuja estos gases y polvo en dirección opuesta al mismo.
Tal como se señala luego, la cola no
queda situada por detrás considerando el movimiento del cometa como parece
intuitivo, sino que incluso cuando éste ya se aleja del Sol, le precede. Habitualmente suele haber dos tipos de colas, de gas y de polvo, y ésta segunda suele quedar
ligeramente curvada por la inercia del movimiento, pero muy poco.
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La coma de un cometa típico que no ha desarrollado cola apreciable (el Wirtanen en 2018), y el Hale-Bopp con sus dos colas, en abril de 1997
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Además de los cometas periódicos que
con rigurosidad, y solo en ocasiones con algún pequeño retraso se acercan
al Sol y se hacen visibles desde nuestro planeta, todos los años se descubren varias
decenas de nuevos cometas. O es la primera vez que se acercan al Sol en una
trayectoria parabólica, o tienen periodos de miles de años y no nos ha llegado
ninguna referencia de pasos anteriores.
Cuando se encuentra uno nuevo se le
asigna un nombre provisional de acuerdo a la fecha de su descubrimiento y se
les suele añadir el nombre de su descubridor. Frecuentemente son descubiertos
independientemente y casi a la vez por más de una persona y se le pone los
nombres de ambos (por ejemplo el Hale-Boop) o los astrónomos se percatan de su existencia a
partir de datos tomados por telescopios terrestres o espaciales, y se les da el
nombre del instrumento.
Muy frecuentemente se anuncia un nuevo
cometa que “podría ser observable a simple vista” dentro de unos meses. Sin
embargo, a pesar de la expectación que suele surgir entre los aficionados al
tema, en muchas ocasiones “suelen fallar”. O se fragmentan al irse acercando al
Sol por la radiación del astro rey mucho antes de alcanzar el máximo brillo, o
“aplanan la curva” mucho antes de lo esperado porque la proporción de hielos y
polvo de su núcleo no era como se suponía. Hay cometas que aumentan rápidamente
el brillo aún lejos del Sol (sobre todo los que vienen por primera vez porque
tienen mucho hielo fresco en sus zonas externas) pero luego la actividad
disminuye drásticamente. Cada cometa es diferente.
David Levi, un experto en estos temas dijo una vez
que los cometas nuevos son como los gatos: tienen cola y se comportan de manera
caprichosa e impredecible.
Es frecuente que cuando se recogen las efemérides astronómicas para un nuevo año se añada una
coletilla “y quizás también la presencia de un nuevo cometa que adorne nuestros
cielos”. Es como esos buenos deseos que siempre se añaden para quedar bien, pero que en este 2020 se ha cumplido.
Quizás debido a que no son frecuentes
los espectaculares cometas observables a simple vista, y a las imágenes que
aparecen en las diversas publicaciones, existen muchas ideas erróneas en mucha
gente sobre estos astros:
- Por la fama del más conocido, el
Halley, suele creerse que todos vuelven periódicamente.
- Por su aspecto suele pensarse que
son de fuego y que van dejando la cola por detrás como tizones humeantes.
- También por ello muchos piensan que
se mueven rápidos en el cielo y hay que estar atentos para pillar su paso. Hay
numerosos ejemplos en narraciones, comics y películas donde los protagonistas
esperan atentamente el paso del cometa. Incluso cuando este verano se dijo que
el NEOWISE sería visible durante toda la noche, algunos pensaron que pasaría
reiteradamente una y otra vez.
En esta imagen de los días 17 y 18 de julio se aprecia la verdadera situación:
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A mediados de julio el cometa NEOWISE se movía casi perpendicular a la dirección de su cola, o incluso ésta ligeramente hacia adelante (porque el cometa ya había pasado por el perihelio), y se desplazaba menos de 2º de un día a otro sobre el fondo estrellado
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2- El cometa de este pasado verano
Después de una larga espera de unos
cuantos años, y de manera imprevista, hemos tenido un cometa fácilmente
observable a simple vista y que ha dado imágenes tan espectaculares que algunos
ya le califican como “El gran cometa de 2020”, añadiéndolo a la lista de
aquellos que quedaron para el recuerdo grabados en la retina y luego en la
memoria de los observadores, como el Hale-Bopp que adornó los cielos del
hemisferio norte en 1997, o el McNaught que en 2007 se exhibió sobre todo por
el hemisferio sur.
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Hale-Bopp y McNaugth, los dos cometas más espectaculares de las últimas décadas.
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Por supuesto el NEOWISE no ha superado,
y ni siquiera aproximado, en brillo o duración del espectáculo al Hale Bopp,
el cometa de los records, ni tampoco en fotogenia al McNaught; pero sin ninguna
duda ha sido el cometa más fotografiado de la historia y sus imágenes se han
difundido por los medios y redes sociales de manera profusa, ya que entonces no
existían los medios de difusión ni las técnicas actuales.
Ya su nombre nos indica que algo
importante ha cambiado en estos años. Si los mencionados antes llevaban el
nombre de sus descubridores, como era de rigor según la norma establecida para
nombrar a este tipo de astros, no pasarán a la historia las personas que se
percataron de la existencia de éste porque la denominación se toma del
instrumento que les proporcionó los datos, en este caso el telescopio espacial
NEOWISE, según la costumbre actual ya que ahora son muy pocos los cometas
descubiertos a partir de observaciones personales de algún astrónomo.
C/2020 F3 NEOWISE se descubrió el 27 de marzo
de este año ya en plena pandemia y, como su denominación técnica indica, fue el
tercer cometa encontrado y confirmado en la segunda quincena de ese mes. (la
letra que sigue al año indica la quincena por orden correlativo del abecedario
y por ello en este caso la F es la sexta quincena del presente año)
3- Un astro que no prometía demasiado
Es muy curioso que en aquellos
momentos apenas nadie habló de él, a pesar de que con los datos astrométricos
de sucesivas observaciones se pudo trazar con bastante precisión su trayectoria
futura, obtener una buena aproximación de los de datos orbitales y hacer una estimación del brillo que tendría en el futuro. Pero había
otros cometas aparentemente más prometedores.
Su órbita era muy excéntrica, en el
límite entre una elipse y una parábola, y el plano orbital estaba muy inclinado
respecto a la eclíptica. Concretamente 128º, que al ser un ángulo mayor de 90º
significa que el cometa viene en sentido retrógrado, el contario al movimiento
de la Tierra, y la inclinación real entre los dos planos orbitales es de 52º
(180º-128º)
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La órbita del NEOWISE desde dos puntos de vista.
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- Según esos cálculos, alcanzaría el
perihelio el 3 de julio con la mínima distancia al Sol de solo 0.295 U.A.
- Sería un cometa para el hemisferio
norte: Viene del hemisferio sur eclíptico, pasa al norte eclíptico en el nodo
ascendente el 29 de junio muy cerca de la órbita de Mercurio, permanece en este
hemisferio durante la fase de mayor brillo, en las proximidades del perihelio,
y cuando vuelva al sur el 4 de diciembre de este mismo año 2020 ya estará muy
debilitado.
Un cometa que pasa más de 6000 años en
el sur y solo 5 meses en el norte, es aquí donde tiene el perihelio y donde da
espectáculo, aunque esto es lo más habitual por las consecuencias geométricas en la mayoría de los casos.
Estos otros gráficos de la siguiente
figura pueden ayudar a visualizar de una manera más completa la situación,
añadiendo otro punto de vista a los diversos elementos y posiciones:
Órbitas con la eclíptica de referencia.
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Nota: No es fácil visualizar la situación real a partir de gráficos de 2 dimensiones, y por ejemplo el Sol parece no estar en el foco de la elipse (o parábola). Esto es porque esa curva del gráfico no es la elipse de la órbita del cometa, sino su proyección sobre un plano inclinado respecto a ella. Es indicativo y clarificador el hecho de que el perihelio queda también desplazado del eje de simetría de la supuesta elipse, o que la órbita del cometa en la imagen de la izquierda aparece mucho más estrecha que en la figura 3 porque aquí se ha inclinado y está proyectada algo “de canto”.
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De esta figura se deduce:
- Entre el 11-6 y el 6-7 el cometa no
sería visible por tener una elongación pequeña (estar angularmente cerca del
Sol) Entre esas fechas pasaría por su conjunción con el Sol.
- Estos ángulos medidos en el plano
eclíptico no son de igual magnitud en ambas fechas (es algo mayor el 6-7)
porque la latitud eclíptica es diferente (el 11-6 es mayor), según se aprecia en
el gráfico de la derecha.
- Las últimas observaciones antes de
ese periodo (hacia el 11-6) serían desde el hemisferio Sur por estar el cometa
claramente al sur de la eclíptica y las primeras tras el apagón (hacia el 6-7)
desde el hemisferio norte. Aunque no es lo mismo hemisferio norte eclíptico que
hemisferio norte celeste o terrestre, las situaciones del cometa son muy claras
a un lado o al otro de la eclíptica por lo que las repercusiones en la
visibilidad desde el hemisferio norte o sur terrestre son evidentes.
Con todo ello, y el brillo que iba
mostrando en sucesivas observaciones, pudieron elaborarse posibles curvas de
evolución de su magnitud y periodo de no visibilidad desde la Tierra,
obteniendo unos valores que quizás lo harían observable a simple vista, aunque
con muchas dificultades, que luego no las hubo.
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Posibles curvas de magnitud, previstas a principios de junio. Los puntos verdes son las estimaciones de brillo de diferentes observaciones y al igual que los de otros gráficos posteriores similares se han tomado de cometografía.es
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Por las razones que se señalan a
continuación, las previsiones sobre el posible espectáculo que nos podría dar
este cometa no tuvieron apenas difusión. De hecho, no se anunció en los medios
y la mayoría de aficionados no nos enteramos de su existencia hasta el momento
en que ya no podía fallar.
4- Los cometas que habían fallado:
El NEOWISE vino de tapadillo. Muy
posiblemente saltó a la fama muy tarde por culpa de otros dos cometas que
prometían mucho más que él pero que defraudaron.
El 28 de diciembre de 2019 se
descubrió el C/2019 Y4 ATLAS, que llegó a anunciarse como un gran espectáculo
para mayo de 2020 pero finalmente resultó ser una inocentada. Aún estando lejos
del Sol, 2 meses antes del perihelio, alcanzó una magnitud 8 con un aumento
rápido de brillo que algunos predijeron que le llevaría a ser visible incluso
en pleno día en mayo, pero que en realidad se debió a que se estaba comenzando
a fragmentar y liberando gran cantidad de elementos volátiles. Su brillo no
pasó de ahí y efectivamente a principios de abril las imágenes tomadas por el
Hubble demostraron que su núcleo se había roto en varios pedazos y con ello se
perdió toda esperanza de que diera espectáculo.
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Imagen de la fragmentación del cometa ATLAS, y curva de brillo tomada de cometografia.es . De haber seguido el incremento inicial, en las fechas del paso por el perihelio (extremo derecho del gráfico) habría sido excepcional.
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Pero parecía que había otro que podía
coger su relevo.
El cometa SWAN, casi recién
descubierto (a finales de marzo) cuando se frustró el Atlas, debería tener su
momento álgido en las mismas fechas de mayo y casi en la misma zona del cielo.
Fue calificado como el sustituto del Atlas, dio alguna bonita imagen
fotográfica dejándose ver tenuemente por el hemisferio sur, pero solo llegó a
la magnitud 4.5, aparentemente debido a un estallido, con lo que aplanó la
curva de brillo mucho antes de lo previsto y prácticamente no llegó a ser
observable a simple vista.
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Imagen del SWAN tomada por Christian Gloor, la curva de brillo prevista antes de aplanarla, y la definitiva, tomadas de cometografía.es
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De todas formas, lo que les ocurrió a
esos dos no fue algo excepcional fruto de la mala suerte. Tal como he dicho antes, muchas veces ha
surgido la noticia del descubrimiento de algún cometa que sería fácilmente
visible dentro de unos meses y por una u otra causa no se cumplía. Como ejemplo
claro puede citarse al Ison en 2013, que por las previsiones que se hicieron de
su evolución llegó a ser calificado como el cometa del siglo, también se
frustró al no sobrevivir a su acercamiento al Sol.
5- La sorpresa del NEOWISE:
Con tantos ejemplos y los dos muy
recientes, posiblemente se temió que le ocurriera algo similar al NEOWISE, que
había sido descubierto casi en las mismas fechas que el Swan, no parecía tener
tan buenas perspectivas y nadie dijo nada de él. Quizás porque venía para más
tarde y prometía menos, quizás por el temor a un nuevo fiasco.
Además las últimas mediciones a
principio de junio, los últimos 10 días antes de que fuera inobservable por su
proximidad angular al Sol visto desde la Tierra, daban un valor de brillo por
debajo de lo que sugería la evolución de los datos anteriores, tal como se
recoge en la figura 8 y, aunque pudo deberse a ser observado a muy baja altura, no presagiaba nada bueno. Aparentemente estaba
también “aplanando la curva” y no tenía mucho futuro.
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Con las últimas mediciones de brillo (redondeadas en el gráfico) parecía que también el NEOWISE estaba “aplanando la curva”, pero …
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Seguramente sería una decepción más
(aunque solo para los metidos en el tema, porque aparte de ellos nadie lo
conocía), que seguramente se confirmaría con las primeras observaciones tras el
periodo de invisibilidad, hacia el 6 de julio.
Pero durante este periodo en que era
inobservable desde la Tierra, al acercarse angularmente al Sol el 22 de junio
entró casi tangencialmente por el borde del campo de la cámara del satélite SOHO
y pudo comprobarse que superaba incluso las previsiones iniciales más
optimistas. Además no se apreciaban indicios de ruptura.
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Las imágenes obtenidas por el SOHO que dejaban claro que el brillo seguía aumentando, y la nueva curva elaborada a partir de ellas.
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Seis días después, con más
observaciones del Soho que confirmaban los buenos presagios, se hizo pública la
perspectiva de “otro cometa que prometía”, y tanto expertos como aficionados
cruzaron los dedos para que todo acabara bien.
Pero fue un gesto innecesario porque
en ese momento, tal como expresé en el whatsapp del grupo ApEA, estaba claro
que ya no podía fallar, y ocurriese lo que ocurriese debería ser visible pocos
días después, al menos el 6 de julio, como las previsiones anteriores lo habían
supuesto.
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Aunque también en nuestro grupo de whatsapp se cruzaban los dedos, yo lo tuve claro.
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Ya no podía aplanar la curva como en
el caso del SWAN porque prácticamente había llegado al perihelio y con ello al
máximo, y aunque se rompiera como el ATLAS tendríamos al menos algún día para
verle porque ya faltaba poco para que asomara tras el resplandor del Sol y esas
fracturas, antes de matar al cometa producen incluso un aumento de su brillo
durante unos pocos días.
6- Y efectivamente, NEOWISE no falló.
El día 2 de julio el
astrónomo aficionado Oscar Martín pudo fotografiarlo claramente desde la
provincia de Salamanca antes de amanecer, mostrando un aspecto inmejorable. Lo
hizo incluso 4 días antes de lo inicialmente esperado, lo que demostraba que
venía muy brillante.
A partir de esa fecha se desató la
euforia entre todos los aficionados a la astronomía e incluso el público en
general, animado por los medios de comunicación.
¿Qué
habría pasado si la trayectoria del cometa le hubiera hecho pasar solo un poco
más al sur del Sol, con lo que no habría entrado en la cámara del Soho y nadie
le hubiera esperado tan pronto y tan brillante? Sin duda habría sido encontrado
casualmente, más tarde, y dando una auténtica sorpresa.
Siguiendo los pasos de otros
compañeros yo pude observarlo por primera vez desde en el limpio cielo de
Araúzo de Torre (Burgos) el día 6 de julio de madrugada.
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la primera visión del nuevo astro siempre queda en la memoria.
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Al día siguiente las imágenes fueron
mejores, como éstas que pongo aquí, o alguna que obtuve por medio del
telescopio que aparece más adelante.
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Acompañado por Mahasim y otras estrellas de la constelación de Auriga:
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Una imagen con más detalle, obtenida con teleobjetivo
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7- Un espectáculo para toda la noche
Debido a su posición en el cielo con
una declinación norte bastante alta, pocos días después comenzó a verse también al principio de la
noche desde latitudes medias-altas del hemisferio norte
La primera observación vespertina tras
la puesta del Sol, fue el día 10 desde Italia, cerca de Milán, en una latitud
45.74º N, que debería ir bajando en las siguientes fechas.
Efectivamente, ya el día 12 fue
observado, incluso a simple vista, desde diversos lugares de la península
Ibérica. Ese día pude verlo y tomar unas imágenes al principio de la noche y
luego también de madrugada:
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Una de las primeras observaciones vespertinas: Desde la latitud 41.8 N, a las 23:20 del 12 de julio.
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Unas pocas horas después, ya en la madrugada del día 13, la situación era algo mejor
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Posteriormente, entre el 15 y el 21 de
julio llegó a ser circumpolar por encima de la latitud 43º (en el norte de la
península Ibérica), estando visible toda la noche en una zona del cielo muy
fácil de localizar, bajo la constelación de la Osa Mayor.
En fechas posteriores era observable a
una buena altura al principio de la noche desde latitudes medias del hemisferio
norte y ya a finales de mes pudo verse desde lugares no demasiado meridionales
del hemisferio sur pero ya bastante debilitado y con el inconveniente añadido de la Luna, que en fase creciente aparecía ya al principio de la noche molestando con su luz.
Hasta mediados de septiembre aunque
muy débil (con magnitud 10) ha podido ser observado por medios sofisticados,
pero ya se encuentra otra vez angularmente próximo a la dirección del Sol y con muy poco brillo, siendo casi imposible de observar. Volverá a estar en conjunción con el Sol el 24 de noviembre y cuando ya en diciembre vuelva a
separase de él y sea matutino, estará en el hemisferio Sur celeste muy muy débil
solo al alcance de los grandes telescopios, para decirnos adiós.
8- Los mejores días
Pero volvamos a los momentos más
espectaculares: Una vez que el cometa ya había pasado el perihelio no podía
aumentar mucho más su actividad al irse alejando del Sol, aunque mantuvo su
magnitud cercana a cero durante unos días más de los previstos. Pero a la vez
se iba acercando a la Tierra y aumentando su declinación, por lo que desde latitudes medias del hemisferio norte se podía observar cada vez más alto en el cielo en cuanto anochecía y durante más
tiempo a una buena altura, con lo que el espectáculo llegó a su clímax.
El día 14 se veía así
Aunque lucía más, encuadrado con el paisaje.
Al día siguiente unas ligeras nubes lo adornaron, y con teleobjetivo dio una imagen sugerente:
El viernes 17, se engalanó y buscó postureo para el finde:
Y acompañado por algunas estrellas se miró presumido en el agua del embalse:
Así el sábado, ofreció su mejor imagen (como debe ser), y encontró pareja situándose junto a la estrella Talitha con la que pasó toda la noche.
Dos días después, una vez colocado claramente dentro de los límites la zona de la Osa Mayor quise incluir la constelación completa con el "invitado", y poder guardar la foto para la posteridad:
Pero luego, analizando las imágenes, me dí cuenta que un inoportuno satélite Starlink me había estropeado la foto, y se me ocurrió sacarle partido con esta componenda que tuvo muy buena acogida en las redes. Le dí más brillo para que se apreciara mejor el satélite intruso, dibujé la figura de la osa e intenté hacer una broma:
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"Ayer vi a la Osa Mayor con un tobillo vendado. ¿Se tropezaría con un arbusto del horizonte, o le golpearía el satélite ese antes de clavársele en el costado?"
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Fueron unos días de gran expectación, durante los que mucha gente pudo ver un cometa por primera vez en su vida, se obtuvieron multitud de imágenes, algunas muy llamativas e incluso se pudo aprovechar poniéndole más dosis de humor.
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Fotos tomadas los días 14 y 23 de julio
Aunque no sea fácil porque hay que buscar cuidadosamente un lugar adecuado, calcular la exposición, regular el flash y dirigir a la modelo, estas imágenes no dejan de ser curiosas y alguna tuvo gran difusión. |
Casualmente hubo varias circunstancias que coincidieron en esas fechas en que el NEOWISE se mostraba espectacular:
- La Luna, que en estos temas lo único que hace es molestar, también colaboró con su ausencia. Desde el día en que el cometa pudo verse al principio de la noche, la Luna, discreta
ella, se retiró del escenario. Al estar en fase menguante y aparecer solo de
madrugada (luego luna nueva el día 20) no quitó protagonismo al NEOWISE ni deslumbró
con su luz que habría sido nefasta para la observación de un astro tenue y
difuso como son los cometas, y solo volvió a aparecer cuando ya nuestro protagonista dejaba de ser observable claramente a simple vista.
El día 24 ya se veía la luna
creciente al principio de la noche después de finalizado el crepúsculo, pero se
ocultó pronto para no molestar en las últimas actuaciones del cometa.
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La Luna poniéndose, y el cometa, en lugares opuestos de la imagen. ¿Se aprecia la débil cola saliendo de la coma que parece una estrellita en la esquina superior derecha? 24-7-2020
La Luna queda sobreexpuesta y el cometa muy débil, buscando una solución intermedia porque no me gusta modificar las imágenes por medios informáticos. En todas hay exposición única y sin ningún tratamiento, como se hacía antiguamente.
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- Para mayor espectacularidad, los días en que el cometa se mostró más llamativo casualmente la Estación Espacial realizó pasos cercanos al mismo y se pudo fotografiar con él. Tremenda coincidencia en fechas y zona celeste. |
Trazos dejados por el paso de la ISS los días 15,16,17 y 20. Además hubo otro incluso más cercano a la cola del cometa el día 18 que ya lo publiqué anteriormente, y alguno más que se me despistó.
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- También esos días los satélites Starlink aparecieron con profusión, pero a diferencia de la ISS que puede realizar algún paso concreto a una hora determinada y puede prepararse la coreografía para incluirla adecuadamente en la imagen, éstos se cuelan sin avisar y de manera reiterativa en muchas fotos donde no debían ser protagonistas, estropeando la toma como en el ejemplo anterior de la "pata vendada". Lo peor es que al ser mucho más débiles el fotógrafo puede no darse cuenta hasta acabar la sesión y luego ya no puede repetir la imagen. Aunque algunos opinen que pudieran mejorar la estética añadiendo un toque "diferente" no buscado.
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En esta imagen del día 20, tres trazos de los Starlink añaden más elementos al paisaje, con el cometa entre las estrellas sobre el estanque, el árbol y el resplandor de las luces de poblaciones lejanas.
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A través del telescopio
En la observación o fotografía de un cometa tan brillante y llamativo como éste, la utilización del telescopio no parece lo más adecuado, ya que además al ser un astro difuso en el que no es fácil distinguir detalles, al desarrollar una cola de tanta longitud ampliado con un telescopio no puede captarse en toda su extensión.
Sin embargo permitió apreciar una clara evolución de la coma y arranque de la cola a lo largo de los días.
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A través del telescopio se apreciaba claramente un cambio de aspecto desde las primeras observaciones. Si el día 7 se notaba incluso la sombra que produce el núcleo en el centro de la coma y el arranque de la cola, que no debía ser muy densa, ya el día 18 se veía una coma muy desarrollada y compacta de un tono verdoso característico por la sublimación de los componentes de sus hielos.
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9- Despedida, aunque parecía que no se quería ir.
Volviendo nuevamente a la crónica, teóricamente después de las primeras
observaciones tras la reaparición, a principio del mes de julio, debería ir
bajando de brillo y en muchos medios se anunció que se vería a simple vista
hasta el día 15, otros dijeron que hasta el 18, … pero lo cierto es que se
mantuvo espectacular, con magnitud menor que 1, hasta el día 13 y suficientemente brillante
como para apreciarlo sin ayuda óptica en cielos oscuros del hemisferio norte al
principio de la noche casi hasta los últimos días de julio cuando la luz de la
Luna creciente comenzó a iluminar el cielo esas horas dificultando su visión, y
con prismáticos se siguió viendo durante unos cuantos días más.
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El 25 de julio aún podía apreciarse (casi en el centro de la imagen) a pesar de las luces de una pequeña población, situándose entre ésta y "el carro" de la Osa Mayor
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A finales de julio asomó tímidamente
por los cielos del hemisferio sur, pero ya debilitado y con el inconveniente de
la Luna.
Pero hasta entonces, fueron unas
noches mágicas para los aficionados a la observación de los astros del
hemisferio boreal, que entre incrédulos y exultantes asistimos al magnífico espectáculo que el cielo nos ofreció en este verano tan especial.
Diferencias con la visibilidad de otros cometas
Había pensado incluir una comparación de las circunstancias que condicionaron la espectacularidad de otros cometas como el Hale-Bopp, McNaught, Hyakutake o el Halley, con las del NEOWISE.
Pero este post ya es demasiado largo, y lo dejo para el siguiente que ya puedes ver en "Visibilidad y posiciones orbitales de los cometas".
