Si hace poco más de un mes recogía la situación de todos los planetas al final de la noche a unas horas normalmente poco adecuadas para la observación, ya tenemos a dos de ellos visibles al atardecer. Además son los dos planetas interiores (Mercurio y Venus), que pueden ofrecer bonitas imágenes en el crepúsculo.
En cualquier caso hay que decir que desde el hemisferio norte, no será excesivamente fácil debido a las elongaciones e inclinación de sus planos orbitales respecto al horizonte, pero tampoco imposible.
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| Como en mayo de 2020 en que ajenos a la pandemia, los dos planetas aparecían en el crepúsculo uno cerca del otro de una manera similar a como lo harán ahora |
El primero que se pasó al este
del Sol fue Venus (el 4 de junio) y luego Mercurio 10 días después, que con un
movimiento como siempre más rápido enseguida se encontró con su compañero el
día 17 (en la conjunción, visto desde aquí, claro)
Estuvieron muy próximos entre sí en esa fecha, pero todavía estaban muy cerca del Sol (a menos de 4º de él) y por ello era casi imposible verlos.
En esta simulación pueden apreciarse posiciones y movimientos:
Pero la situación va mejorando:
- Mañana mismo (28 de junio) con una elongación de casi 7º, desde un lugar de longitud 40ºN, Venus se pone media hora después que el Sol y lo hace solo 1º más hacia el noroeste (hacia la derecha). Solo debemos ver la puesta de sol, recordar el lugar y esperar. Aunque pueda parecer poco tiempo de diferencia y el cielo aún estará brillante, será posible ver al lucero más brillante si el cielo está limpio y no hay bruma por el horizonte.
En esos momentos Mercurio estará
7º hacia la izquierda de Venus, y a 6º de altura, en una posición relativa similar a la imagen de 2020 recogida antes. Será más difícil de localizar
que su compañero por su menor brillo, pero la situación mejorará de día en día.
- Una fecha interesante sería el 7 de julio cuando, además de mejorar ligeramente la situación, una finísima luna creciente de 2 días se situará junto al primer planeta y ayudará a su localización:
Venus se pone 37 minutos después
que el Sol prácticamente por el mismo lugar que éste. En ese momento Mercurio estará
a 7º de altura y a 10º a la izquierda de
Venus. Se pondrá 1 hora y 20 minutos después que el Sol y a 3º a la izquierda
de donde se pusieron los otros dos.
Tanto dato numérico en grados que parece engorroso, puede ser útil teniendo en cuenta que con el cielo crepuscular aún brillante quizás no los veamos al primer vistazo y conviene fijarse (quizás incluso con prismáticos) en un lugar concreto. Y utilizando referencias de grados, no está demás recordar una manera sencilla de estimar estas medidas:
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| Medidas de ángulos con el brazo totalmente extendido |
- El día 20 de julio es la máxima elongación de Mercurio, y suele decirse que es la mejor ocasión para verlo porque la separación angular con el Sol visto desde aquí es máxima. Pero en realidad puede verse mucho mejor unos días antes porque su brillo va disminuyendo. Aunque esos días antes nuestro cielo está más brillante en esa zona, también lo está el planeta.
- Tampoco hay que olvidar el día 1 de
agosto en que, aunque con un brillo menor y más dificultades para verlo, se
situará a la misma altura que Venus, exactamente a 9º a su izquierda. Entre
ellos, y solo 1.5º más alta, la estrella Régulus, e incluso unos 12º más a la
izquierda el cometa 2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS aunque viene más débil de lo que se esperaba. Ambos al menos con prismáticos, pero la posición
de Venus puede ayudar.
Se pondrán solo 45 minutos después que el Sol y por lo tanto no será fácil, pero la emoción de intentarlo no la quita nadie. Incluso 4 días después, el 5 de agosto, volverán a estar los mismos protagonistas aún más agrupados y con la finísima Luna creciente de solo un día y medio, junto a ellos.
- El 8 de agosto Mercurio y Venus volverán a estar en conjunción. Si sus órbitas estuvieran en el mismo plano se verían en un mismo punto, pero la inclinación de la órbita de Mercurio hace que esté situado más hacia el Sur que Venus y únicamente desde el hemisferio austral será claramente visible, poniéndose después que el segundo planeta.
- Finalmente el 19 de agosto Mercurio termina su periplo vespertino, dejando solo a Venus en los cielos del anochecer.
Una pareja habitualmente fiel
De todos los planetas que se
pueden observar a simple vista, sin duda Mercurio es el más difícil de ver,
pero si está acompañado de Venus, con esa referencia ya es otra cosa.
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| Uno a cada lado de la antena. Abril de 2010. |
El encontrar estos dos planetas en una misma zona del cielo no es una situación excesivamente rara. Centrándonos en las apariciones vespertinas, Venus se pasa casi 9 meses seguidos al este del Sol visible al principio e la noche, siempre hacia el horizonte oeste, y en ese tiempo da lugar a que aparezca Mercurio, que también lo hará en esa zona, incluso varias veces. Por ejemplo en este caso y antes de que Venus vuelva a la madrugada se verá cerca de Mercurio también en el próximo noviembre (fácil solo en el hemisferio sur) y en marzo de 2025.
Pero teniendo en cuenta que la máxima elongación de Venus (unos 47º) es mucho mayor que la de Mercurio (hasta 28º aunque muy variable por su órbita excéntrica) lo más habitual es que el segundo planeta se vea más alto que el primero, como se ve en esta imagen de febrero de 2016.
Esto permitiría distinguir a Venus más fácilmente pero sería de poca ayuda para encontrar a Mercurio, mucho más débil y más bajo, lo que no ocurre ahora, ni por ejemplo en marzo de 2018 como se recoge en esta imagen:
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| Al igual que ahora, en esta imagen de marzo de 2018 Mercurio está más alto que Venus aunque, a diferencia de estos días, en aquella ocasión Mercurio se ponía bastante más a la derecha que su compañero. |
Pero con el resto de planetas solo visibles de madrugada, esta ocasión tiene la particularidad de que nuestros protagonistas son los únicos que estarán en el cielo durante el tiempo que podamos verlos. Esto evidentemente no es una ventaja para una observación interesante, pero le da protagonismo a la pareja y no ocurría desde mayo de 2020.
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Actualización 1 de julio
Diferencias desde uno u otro hemisferios
Ante una pregunta que me han
hecho sobre las distintas condiciones de visibilidad de los dos planetas en
este periodo desde el hemisferio sur, y mi frase del comienzo del post “desde
el hemisferio norte, no será excesivamente fácil” creo que es interesante citar
las diferencias y sobre todo las causas de estas diferencias, por lo que añado
esta actualización:
En principio podría pensarse que
las situaciones serían simétricas y análogas porque las órbitas planetarias no
tienen preferencias por uno u otro.
Pero en realidad, sobre todo en el caso de Mercurio sí hay diferencias, porque tal como recogí al final de este post , la inclinación de la eclíptica respecto al horizonte depende de la estación y del momento del día, y la estación es diferente en cada hemisferio.
Estás son las situaciones que ahora nos interesan:
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| Situaciones en el momento de la puesta de sol: Un astro A situado en la eclíptica al este del Sol se verá mucho más alto en el equinoccio de septiembre, desde el sur; mientras que en el solsticio de junio (B) se verá a la misma altura. |
Al principio de la noche, que es cuando estamos considerando, la eclíptica está más vertical cerca del equinoccio de primavera y menos en el de otoño.
Ahora en el hemisferio norte estamos ya más cerca del equinoccio de otoño, y más cuando vayan avanzando las fechas hacia el final de este episodio, en agosto, mientras que en el hemisferio sur es al revés. Esto influye en gran medida en la observación actual de Mercurio:
Se ha tomado latitud 35ºS en vez de 40ºS (que sería quizás lo adecuado para comparar) porque ahí la población es mucho mayor y la situación no es muy diferente.
Además hay otro factor que es la
inclinación de las órbitas de cada planeta. Tomando como referencia la
eclíptica, la órbita de cada planeta tiene una determinada inclinación respecto
a la misma. (Mercurio con 7º o Venus 3.4º son mucho mayores que el resto) pero el planeta correspondiente puede
estar en el tramo norte o en el sur, y este ángulo es diferente desde el punto
de vista de la Tierra.
Este año a principio de agosto, Mercurio se encuentra en el tramo sur por lo que se añaden 3º(no son los 7º de la inclinación orbital porque la Tierra no está en el vértice del ángulo) y Venus por el norte a 1.5º, y todo esto hace que Mercurio aparezca mucho más alto desde el hemisferio sur al principio de la noche.
A finales de junio, sin embargo, la diferencia no es tan elevada por estar en ambos casos cerca del solsticio, y
además Mercurio está 2º al norte de la eclíptica.
Todo ello hace que en estos días
la situación no sea muy diferente en uno u otro hemisferio pero vaya aumentando
en gran medida con el paso de los días.
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Actualización 4 de julio
Visualización de los planetas
Debido a la presencia de nubes en todo el cielo o en la zona del horizonte oeste estos pasados días, hasta ayer no pude ver lo que he anunciado, y añado ahora unas imágenes:
Ayer, 13 días después del solsticio, el Sol se puso a un grado escaso más hacia el oeste desde una latitud de 43º. Pero, curiosamente, lo hizo unos segundos más tarde por el tema de la ecuación del tiempo.
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La imagen parece no concordar con la que aparece en el post anterior, pero esto es debido a que las fotos no están hechas exactamente desde el mismo lugar. 26 minutos después se distinguía Venus:  Una hora y 10 minutos después de la puesta de Sol pudo apreciarse Mercurio |
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